Anthropic redovisade den 20 oktober ett försök där en intern forskningsversion av Claude fick hjälpa till att utforma små proteiner, så kallade minibindare, mot skorpioners nervgifter.
Enligt företagets rapport genererade systemet 318 484 proteinförslag under 64 timmar och valde ut 180 för laboratorietest. Forskargruppen lade med AI-stöd till ytterligare 31. Totalt testade Adaptyv Bio och Twist Bioscience 211 konstruktioner, och 17 uppfyllde projektets krav på att binda till något av fyra farliga nervgifter.
Det är den verifierade kärnan i försöket: proteinerna band till sina avsedda mål i laboratoriemätningar. Några av de starkaste kandidaterna fäste nära den del av ett gift som angriper nervcellernas natriumkanaler.
Men gränsen är lika viktig som resultatet. Forskarna har inte visat att proteinerna neutraliserar gift i celler, skyddar djur eller fungerar som behandling för människor. Försöken riktades mot fem gifter, men träffarna gällde fyra av dem, och inga av de tänkta multigift-bindarna klarade kriterierna mot mer än ett gift. Anthropic beskriver därför arbetet som ett första steg, inte som ett färdigt motgift.
Resultaten kommer dessutom från ett företagslett projekt och är ännu inte samma sak som oberoende klinisk evidens. Däremot har de fysiska bindningstesterna utförts av två laboratoriepartners, och hela uppsättningen med 211 konstruktioner och mätdata har släppts så att andra forskare kan granska och bygga vidare.
Vår redaktionella slutsats: det hoppfulla ligger inte i att AI redan har löst problemet med skorpionstick. Det har den inte. Det intressanta är att AI kan hjälpa forskare att snabbt sålla fram kandidater även för sjukdomar och skador som länge fått för lite uppmärksamhet och finansiering. Nu börjar den svårare delen: att visa att en kandidat verkligen stoppar giftet och kan bli säker, stabil, billig och tillgänglig där den behövs.